Williams Bad Cats

Ce que c’est

Le Williams Bad Cats est sorti en novembre 1989 chez Williams Electronics, sur la plateforme Williams System 11B. Numéro de modèle 575. Conception : Barry Oursler, illustration : Python Anghelo.

2 500 exemplaires produits. Un tirage modeste. Les pièces communes à la plateforme se trouvent encore ; celles qui sont propres au Williams Bad Cats, beaucoup moins.

Ce qui casse dessus

Ces pannes sont celles de la plateforme Williams System 11B, et elles sont bien documentées : un défaut connu se diagnostique vite quand on connaît la génération.

• La pile de sauvegarde. Le bloc de piles du processeur fuit avec l’âge et corrode la carte. C’est le défaut le plus fréquent et le plus destructeur de ces machines. Si le bloc de piles est encore d’origine, retirez-le avant toute autre chose : une carte rongée se répare de plus en plus mal à mesure que la corrosion avance.
• Le circuit de démarrage. Si la machine ne démarre qu’une fois sur deux, ou seulement quand on la coupe et la rallume aussitôt, alors que les tensions sont bonnes, on cherche d’abord la corrosion des piles autour du circuit de démarrage du processeur, puis le condensateur de 22 µF qui règle son délai (C9 sur le System 9, C30 sur le System 11).
• Le relais A/C. Il permet aux mêmes transistors de commander tour à tour des bobines (côté A) et des flashers (côté C). À partir du System 11B, il est sur la carte de puissance auxiliaire du fronton. Si son transistor de commande est en court-circuit, des flashers s’allument là où des bobines devraient frapper ; s’il ne colle jamais, ce sont des bobines qui frappent à la place des flashers. Au test des bobines, le même organe qui s’actionne deux fois de suite trahit ce défaut.
• Les connecteurs de la carte d’interconnexion. Apparue avec Big Guns, cette carte fait passer l’éclairage général entre le plateau et le fronton, et ses connecteurs chauffent jusqu’à noircir : un connecteur qui chauffe offre plus de résistance, donc chauffe davantage. On remplace les deux côtés, broches et cosses, de préférence par des broches de 7 A.
• Les cartes de relais d’éclairage. Placées sous le plateau et derrière le panneau de lampes du fronton, elles allument et éteignent l’éclairage général pour les effets lumineux. Leurs soudures se fissurent, et surtout leurs connecteurs brûlent : on les recâble avec des cosses neuves.
• Le bourdonnement dans les haut-parleurs. Les System 11 bourdonnent un peu : la matrice de lampes parasite le circuit son. On le réduit en vissant toutes les cartes bien serrées sur le fond métallique du fronton, toutes les vis en place.

Avant d’en acheter un

Ouvrez le fronton avant de vous décider et regardez dans cet ordre : le bloc de piles et l’état de la carte autour, car la corrosion progresse tant que les piles restent en place ; les connecteurs, en particulier ceux qui ont noirci ; le plateau sous la vitre, dont l’usure ne se rattrape pas.

Et ne rebranchez pas une machine qui a dormi des années pour « voir si elle marche » : c’est ainsi qu’une réparation simple devient lourde.