Réparateur de flippers depuis 1987

Je répare des flippers depuis 1987, mécaniques comme électroniques. Ce n’est pas un travail à la portée de tout le monde, même avec de bonnes bases en électronique ou en mécanique : chaque marque, chaque génération a ses points de panne et ses habitudes, et c’est en ayant les machines entre les mains qu’on finit par les connaître. J’ai eu la chance de commencer à l’époque des exploitants de jeux de café, quand ces flippers étaient encore en exploitation. Je n’ai jamais arrêté depuis.

Ma spécialité, c’est Gottlieb, à affichage mécanique comme électronique : c’est la marque sur laquelle j’ai appris, et celle dont je connais les défauts par cœur. Je travaille aussi sur Williams, Bally et les autres marques du temps des jeux de café. Sur les machines récentes à écran, c’est la disponibilité des pièces qui devient la vraie limite, pas le diagnostic. Voir aussi mon service sur le Bassin d’Arcachon.

Ce qui saute aux yeux, c’est l’affichage : les anciennes comptent les points avec des rouleaux mécaniques, les plus récentes avec un afficheur électronique. Mais derrière, ce sont deux métiers. Sur une électromécanique, tout est visible et mesurable : relais, bobines, contacts. Sur une électronique, je cherche sur des cartes. Je détaille la comparaison dans mon article flipper mécanique ou électronique.

Ce sont les machines qui dorment qui tombent en panne, pas celles qui tournent. Un flipper remis en état et joué régulièrement demande très peu. En revanche, si on se contente de traiter les pannes une par une sans jamais faire la remise en état de fond, on passe son temps à courir après la suivante : je vous le dirai franchement si c’est le cas de votre machine.

Celles que je vois le plus : l’affichage des scores qui décroche, des lampes du plateau éteintes, des cibles qui ne se remontent plus, une machine qui ne s’allume plus du tout. Neuf fois sur dix, ça remonte aux connecteurs, à la carte d’alimentation ou à un fusible, rarement à ce que le symptôme laisse croire.

Je commence toujours par le même geste : ouvrir la caisse et vérifier les fusibles, les interrupteurs et l’alimentation, avant de toucher à quoi que ce soit d’autre. Ensuite je remonte le circuit jusqu’à l’élément fautif, manuel du constructeur à côté : sur ces machines, ces manuels sont devenus difficiles à trouver, et j’en ai gardé une bonne partie. C’est cette connaissance du modèle qui fait la différence entre une heure de diagnostic et quatre.

Un multimètre, une station de soudure, de quoi tester et couper, et surtout le stock de pièces qui va avec : ampoules, caoutchoucs, bobines, piles, cartes, produits de nettoyage. Une électromécanique demande moins d’électronique mais beaucoup plus de patience sur les contacts. J’ai l’outillage et les pièces d’usure à l’atelier, ce qui évite d’immobiliser une machine trois semaines en attendant une commande.

Parce que c’est ce qui coûte le moins cher. Des caoutchoucs changés à temps, des contacts propres et un plateau nettoyé, et on traite les problèmes tant qu’ils sont petits. C’est aussi ce qui protège les pièces les plus difficiles à retrouver aujourd’hui : sur ces machines, la pièce introuvable coûte plus cher que la main-d’œuvre.

D’abord le diagnostic, machine ouverte, pour savoir ce qui est réellement en cause. Ensuite la réparation de ce qui est en panne, puis le remplacement des pièces d’usure que je vois fatiguées pendant que la caisse est ouverte. Enfin les réglages et une série de parties complètes : tant qu’une machine n’a pas été jouée plusieurs fois de suite, je ne considère pas le travail comme terminé.