Gottlieb Genie

Ce que c’est

Le Gottlieb Genie est sorti en 1979 chez D. Gottlieb & Co., sur la plateforme Gottlieb System 1. Numéro de modèle 435.

6 800 exemplaires produits. Un tirage normal pour l’époque. C’est une bonne nouvelle pour la réparation : la machine a assez circulé pour qu’il existe de la documentation, des pièces d’occasion et des gens qui la connaissent.

Les pannes de la plateforme Gottlieb System 1

À ces défauts propres au modèle s’ajoutent ceux de toute la plateforme Gottlieb System 1, bien documentés :

• Les connecteurs, avant tout le reste. PinWiki les désigne comme la première cause de dysfonctionnement de ces machines, loin devant les composants. Un mauvais contact ne produit presque jamais le symptôme auquel on s’attend : une tension qui disparaît puis revient, des lampes ou des bobines bloquées, une carte qui refuse de démarrer. Nettoyer les contacts ne suffit pas : on remplace les connecteurs fatigués.
• La batterie de sauvegarde. Une batterie rechargeable au nickel-cadmium est soudée sur la carte processeur, et elle finit toujours par fuir. Ses vapeurs attaquent le cuivre : les connecteurs qui portent les masses, puis les circuits de la matrice de contacts autour d’elle. Une carte touchée s’allume, mais les afficheurs restent éteints et la partie ne démarre pas. Si la batterie est encore sur la carte, on la retire tout de suite : la corrosion progresse tant qu’elle reste en place.
• Les masses câblées en chaîne. Gottlieb n’a pas fixé les masses des cartes à un plan commun : elles passent d’une carte à l’autre par les connecteurs. Si un seul maillon lâche, une ou plusieurs cartes perdent leur masse logique. Des bobines, des relais ou des lampes peuvent alors rester bloqués sous tension, et des transistors et des circuits finissent par lâcher. On ajoute des liaisons de masse directes, comme le détaille PinWiki.
• Le petit transformateur. Sur les premières machines, aucun fusible ne le protège, à part le fusible général de 5 A, insuffisant. Si les diodes de redressement de l’alimentation lâchent d’une certaine façon, elles mettent ses enroulements en court-circuit et il fond. Gottlieb a ajouté un fusible à partir de Solar Ride ; PinWiki recommande d’en poser trois, y compris sur les machines plus récentes, dont le panneau a pu être échangé.
• Les afficheurs. Ce sont des tubes fluorescents Futaba, fiables et durables, qui vieillissent mieux que les afficheurs plasma de Williams, Bally ou Stern. Quand tous les afficheurs montrent en même temps des segments faiblement allumés autour des chiffres, ce ne sont pas eux qui sont en cause, mais les tensions de référence de 4 et 8 volts de l’alimentation. Des afficheurs de remplacement à LED existent.
• Les circuits propriétaires du processeur. Certains circuits de la carte processeur, conçus pour Gottlieb, ne se trouvent plus. Une carte trop abîmée se remplace par une carte processeur moderne, comme la Ni-Wumpf ou la Pascal PI-1.

Avant d’en acheter un

Ouvrez la caisse avant de vous décider, et regardez trois choses dans cet ordre. L’état de la pile et de la zone autour, parce que la corrosion progresse tant que la pile reste en place. Les connecteurs, en particulier ceux qui ont noirci ou fondu. Le plateau sous la vitre, dont l’usure ne se rattrape pas.

Et ne branchez pas une machine qui a dormi plusieurs années pour « voir si elle marche ». C’est le meilleur moyen de transformer une réparation simple en réparation lourde.