Williams Comet

Ce que c’est

Le Williams Comet est sorti en juin 1985 chez Williams Electronics, sur la plateforme Williams System 9. Numéro de modèle 540. Conception : Barry Oursler, illustration : Python Anghelo.

8 100 exemplaires produits : un des gros succès de Williams. Pour une remise en état, c’est le cas le plus confortable : documentation abondante, pièces d’usure disponibles, et assez de machines en circulation pour comparer en cas de doute.

Les pannes de la plateforme Williams System 9

À ces défauts propres au modèle s’ajoutent ceux de toute la plateforme Williams System 9, bien documentés :

• La pile de sauvegarde. Le bloc de piles du processeur fuit avec l’âge et corrode la carte. C’est le défaut le plus fréquent et le plus destructeur de ces machines. Si le bloc de piles est encore d’origine, retirez-le avant toute autre chose : une carte rongée se répare de plus en plus mal à mesure que la corrosion avance.
• La nappe entre le processeur et la carte de parole. PinWiki la signale comme parfois capricieuse. Tous les sons produits par le processeur passent par elle pour être mélangés sur la carte de parole, puis reviennent au processeur pour être amplifiés : si des sons manquent ou sortent très faibles au test, on isole d’abord ces deux cartes l’une de l’autre.
• Les bobines à commande directe. Les bobines dites spéciales, en général celles des bumpers et des slingshots, sont déclenchées directement par leur contact. Si un contact reste fermé, la bobine reste alimentée elle aussi, et il faut espérer que le fusible saute avant les transistors qui la commandent ; PinWiki suggère d’ajouter sur chacune un fusible de 1 A en ligne. Si les lames du contact sont bien réglées et que la bobine reste bloquée, le coupable peut être le condensateur ou la résistance montés sur ce contact. Sur le System 9, la carte n’a pas d’autre moyen de les actionner : elles ne fonctionnent donc pas pendant le test des bobines, et ce n’est pas une panne.
• Le circuit de démarrage. Si la machine ne démarre qu’une fois sur deux, ou seulement quand on la coupe et la rallume aussitôt, alors que les tensions sont bonnes, on cherche d’abord la corrosion des piles autour du circuit de démarrage du processeur, puis le condensateur de 22 µF qui règle son délai (C9 sur le System 9, C30 sur le System 11).
• L’alimentation. Ses transistors Q1 et Q3 d’origine, des SDS-201 et SDS-202, ne sont plus fabriqués. Williams les a lui-même remplacés par des MJE15030 et MJE15031 à partir de certains Fire!.

Avant d’en acheter un

Ouvrez le fronton avant de vous décider et regardez dans cet ordre : le bloc de piles et l’état de la carte autour, car la corrosion progresse tant que les piles restent en place ; les connecteurs, en particulier ceux qui ont noirci ; le plateau sous la vitre, dont l’usure ne se rattrape pas.

Et ne rebranchez pas une machine qui a dormi des années pour « voir si elle marche » : c’est ainsi qu’une réparation simple devient lourde.